首謀者と相田茜の間で取り交わされた新たなルール、“賭け”。
首謀者の正体を言い当てられることが出来れば、“今の”皆は解放される。
仲間と生き残る為、茜は“クラスメートの中に潜む首謀者”探しを始めるのだが───
3巻のラストで不穏な動きを見せていた栗尾。
実験場の死体置き場で最も数が少なかったことと、旧保健室の存在を茜に知らせた事から、首謀者に与する存在だと推理した茜でしたが、どうやらそれはただの偶然だった様子。
さやかが旧保健室地下で遭遇した瀕死の茜。
記憶の引継ぎ以外にも何か別な・・・、こちらは茜達にも知られたくない別な実験が行われているようですが、果たして・・・？
繰り返される実験の中で、次第に茜とさやかへの協力者は増えていきますが、それが逆に「首謀者を探す」という茜に対して精神的な負荷になっているようにも見受けられます。
この実験を行っている首謀者の正体がクラスメートの一人だとしても、今を一緒に過ごしている仲間は首謀者の複製であり記憶や精神的な繋がりが無く、完全に別人なので余計に負担になっているのでは。
今回、茜を見守る監視者が毎回変更されることが分かった訳ですが、この「監視者」という役割は、茜と首謀者が“賭け”をする事になったから新たに作られたのでしょうか？
もしかしたら、今までの繰り返しの中でもその役割を持った人物がいたのかも知れませんね。
7/11に茜達が死ぬというルールに対し、直接的に命に係わる要素ではなかった“はず”の「日記を毎日書く事」というルールが、どうやら別の側面で重要な役割を持っている事が示唆された形になりました。
「記憶の引継ぎ」実験、又は別の実験と何か関連する「記録」なのでしょうか。
さて、首謀者の正体ですが、現在までに開示されている情報や状況から、さやかがかなり首謀者に近い立ち位置にいる人物であることは簡単に想像できます。
おそらく、これまでの流れから読者の大部分は「さやか＝首謀者」と考えていたのではないでしょうか。
3巻読了の段階で、疑わしい人物は2人居て(あくまで私の見解ですが)、そのうちの一人は確かにさやかでした。
ですが今回、その答えは否定される形になりましたし、その後の繰り返しの中で起こった様々な事象・変化はもう一人の容疑者を確実に指し示しているように感じます。
首謀者が誰なのかという事。
この実験の狙いは何か。
別な実験も行っているとした場合、その内容はどういったものなのか。
まだ、物語の核心の部分は見えて来ません。
それどころか、次巻の予告から察するに「外の世界にも大きな秘密、あるいは問題」がありそうです。
いやいや、思いの外(と言っては失礼かもしれませんが)壮大で面白い、先を予想させてくれない本格派のSFで、ホラーで、ミステリーで、サスペンスな作品です。
まだまだ続きが気になる、将来的に大作になりそうな予感がします。
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